Американську журналістку Шеллі Кіттлсон, яку викрало в Багдаді іракське угруповання, що воює на боці Ірану, звільнили 7 квітня після тижня в полоні. Про це повідомляє New York Times із посиланням на держсекретаря США Марко Рубіо, ополченців і двох посадовців іракських служб безпеки.
Марко Рубіо підтвердив у соцмережі Х, що Шеллі Кіттлсон було звільнено. “Ми відчуваємо полегшення від того, що ця американка тепер на свободі”, – написав він, дякуючи Вищій судовій раді Іраку й “іракським партнерам”.
У заяві угруповання “Катаїб Хезболла” йдеться, що Кіттлсон звільнили “з вдячності до патріотичної позиції” прем’єр-міністра Іраку, який вів перемовини про її звільнення.
Група наголосила, що Кіттлсон має негайно поїхати з Іраку. Рубіо сказав, що влада США “працює, щоб допомогти їй безпечно виїхати з Іраку”.
“Катаїб Хезболла” – одне з найпотужніших угруповань в Іраку, тісно пов’язане з іранськими силами “Кудс”, закордонним підрозділом Корпусу вартових ісламської революції.
Кіттлсон стала другою іноземною громадянкою, викраденою цим угрупованням: 2023 року угруповання викрало ізраїльтянку російського походження Єлизавету Цуркову і тримало в заручниках понад два роки, застосовуючи до неї тортури.
За даними іракських посадовців, Кіттлсон, яка понад 10 років висвітлювала події на Близькому Сході для різних видань, звільнили в обмін на кількох членів “Катаїб Хезболла”, яких утримувала іракська влада.
Після викрадення журналістки сили безпеки Іраку почали розшук викрадачів, а уряд США – спроби домогтися її звільнення. За день після викрадення “Катаїб Хезболла” запропонувала обміняти журналістку на кількох затриманих іракським урядом ополченців.
Як пише газета, “Катаїб Хезболла” майже щодня вчиняє ракетні й дронові атаки на об’єкти США в Іраку і сусідніх країнах. Зокрема, угруповання взяло на себе відповідальність за ракетний удар по посольству США в Багдаді, нагадує медіа.
