Верховний суд США відмовився скасовувати рішення попередньої інстанції про щоденний штраф у розмірі $800 з колишньої репортерки Fox News Кетрін Геррідж, яка відмовляється розкривати конфіденційне джерело інформації.
Таке рішення суд ухвалив 2 липня, відхиливши клопотання журналістки про терміновий розгляд справи, повідомляє Associated Press.
Справу пов’язано з позовом американської вченої китайського походження Яньпін Чень, яка заявила про незаконний витік інформації під час розслідування ФБР. У 2017 році Геррідж опублікувала для Fox News низку статей, у яких досліджувала зв’язки Чень з китайською армією й порушувала питання про те, чи використовувала науковиця свою фахову школу у Вірджинії, щоб допомагати китайському уряду отримувати інформацію про американських військовослужбовців.
Суддя зобов’язав Геррідж дати свідчення адвокатам Чень і відповісти на запитання про своє джерело або джерела. Однак журналістка відмовилася розкривати джерела. Зрештою, суддя визнав її поведінку неповагою до суду і призначив щоденний штраф. Він мав набрати чинності після підтвердження рішення апеляційною інстанцією.
Fox News Media висловила розчарування рішенням суду і наголосила, що захист конфіденційності журналістських джерел є основоположним для вільної й функціональної демократії.
Адвокати Чень заявляють, що журналістські матеріали базувалися на “злитій” службовій інформації ФБР, зокрема матеріалах внутрішніх документів, імміграційних форм і даних розслідування.
Розслідування тривало шість років, але так і не призвело до висунення звинувачень проти Чень. У 2018 році вона подала позов проти ФБР і міністерства юстиції. У позові зазначалося, що як особисте, так і професійне життя науковиці зазнало наслідків через хвилю негативної уваги медіа після витоку інформації, яка призвела, зокрема, до листів з погрозами. Вона звинуватила уряд у порушенні закону про конфіденційність, який забороняє публічне розголошення приватної інформації про осіб без їхньої згоди.
Медійні організації стверджують, що якщо журналістів примушуватимуть зрадити свою обіцянку конфіденційності, джерела стануть думати двічі, перш ніж надавати журналістам інформацію, яка може викрити правопорушення уряду.
Адвокати Чень кажуть, що вони вичерпали інші способи зʼясування особи, яка злила інформацію і що ця особа є ключовою для обґрунтування їхньої заяви про порушення закону про конфіденційність. Адвокат Ендрю Філліпс сподівається, що рішення, ухвалене 2 липня, допоможе завершити справу.
У минулому Геррідж співпрацювала з Fox News і CBS News, а віднедавна є незалежною журналісткою.