У Севастополі, у ніч на суботу, 11 травня, невідомі підпалили автомобіль редактора київського підрозділу інформаційного агентства «Новий Регіон» Сергія Степанова. Міліція, яка прибула на місце інциденту, виявила джерело займання – закладені під ліве переднє колесо дерев'яні палиці з папером, облиті запальною рідиною, повідомляє агентство.
Інцидент стався приблизно о першій ночі в Севастополі, куди Степанов приїхав з родиною погостювати до батьків. Після підпалу у дворі будинку, де стояла машина (зареєстрована на дружину журналіста), пролунав гучний хлопок, який почув сусід-автомобіліст і, швидко зреагувавши, погасив полум'я за допомогою вогнегасника.
Виявлені під машиною дрова і папір були вилучені правоохоронцями в якості речових доказів.
У редакції не виключають, що надзвичайна подія пов'язана з журналістською діяльністю – на лобовому склі авто знаходилася прес-карта, яку могли помітити зловмисники перед підпалом.
Гендиректор РІА «Новий Регіон» Олександр Щетинін нагадує, що напередодні агентство опублікувало серію критичних резонансних матеріалів – наприклад, про поїздку Віктора Януковича до Криму, висунення в депутати олігарха Вадима Новинського, оприлюднило відомості нардепа Володимира Ар'єва про причетність харківського мільйонера Сергія Курченко до рейдерського захоплення будиночка київської вчительки Ніни Москаленко і т.п. Також, зазначив Щетинін, агентство часто критикує місцу владу.
У коментарі ІМІ Сергій Степанов заявив, що не може однозначно пов’язати цей інцидент з журналістською діяльністю.
“Я не можу однозначно сказати, що це пов'язано з моєю журналістською діяльністю, тому що я не отримував ніяких погроз, претензій, попереджень перед цим і після цього. У нас критичні матеріали на стрічці виходять щодня, як про владу, так і про опозицію. Говорити, що це може бути пов'язано саме з якимось матеріалом, я не можу”, – сказав Степанов.
“Напередодні, коли я був у Криму, була така новина, яку обговорювали багато по Україні про те, що охорона Януковича не пускала віруючих на пасхальну службу в Херсонесі. Ця новина була під моїм псевдонімом”, – додав він.
Також Степанов зазначив, що за останній час в Севастополі не було ніяких підпалів машин:
"Справа в тому, що пару років у цьому районі Севастополя, де у мене живуть батьки, були випадки підпалу машин, як от у Києві нещодавно, просто палили машини. Ми запитали у міліції, чи було щось останнім часом, але міліціонери сказали, що ні, що ви за останній час перші. Кажуть, згадуйте, чиє місце із сусідів може ви зайняли. Але у нас конфліктів якихось побутових немає. І машину ми залишали так спокійно протягом декількох років”.
Він розповів, що машина стояла під вікнами кімнати, де мешкають його батьки, і саме мама побачила, що горить машина і його розбудила.
“Я так розумію, крім того, що палиці, які були під машиною, підпалили, ще на сам капот вони (нападники) плеснули рідиною, швидко займистою. І от коли вона загорілася, був спалах. Тому що у мене це помітила мама, підійшла до вікна і побачила, що горить машина і побігла нас будити”, – розповів Степанов.
Також він зазначив, що міліція сказала, що це був саме підпал: “Вони приїхали взяли свідчення, вилучили, що було знайдено під машиною – палиці, папір. Приїжджали і міліціонери, і МНСники. Коли міліція прибула, вони сказали, що це явно підпал”.