У Демократичній Республіці Конго поширення неправдивих чуток про невідому хворобу, яка спричиняє атрофію чоловічих геніталій, призвело до паніки та людських жертв, повідомляє Reuters.
За даними медіа, наприкінці 2025 року ці чутки поширилися селами Чопо. Уже за кілька днів вони призвели до паніки та низки смертей, перш ніж влада встигла відреагувати. Згодом стало відомо, що інформація про хворобу була фейковою.
Так, у жовтні 2025 року розлючений натовп убив чотирьох медичних працівників, які займалися дослідженням вакцинації. Про це медіа повідомили четверо посадовців і свідок нападу.
Після цього хвиля насильства поширилася на інші регіони країни. За оцінками Африканського альянсу реагування на інфодемію (під егідою ВООЗ), через ці чутки могли загинути щонайменше 17 людей. Водночас журналісти не змогли незалежно підтвердити всі ці випадки.
Директорка Альянсу Елоді Го зазначила, що дезінформація “призвела до реальних смертей і вбивств”. За її словами, все почалося в місцевих громадах, а далі поширилося соцмережами та місцевими медіа: “Ці актори надали темі розголосу”.
Reuters проаналізувало понад десяток відеосвідчень і встановило, що поширенню чуток сприяли, зокрема, церкви, а також іноземні користувачі соцмереж і медіа. У деяких відео, справжність яких підтверджена журналістами, священнослужителі заявляли, що нібито хворих “зцілювали” молитвою.
Місцева влада перевірила повідомлення про хворобу та не знайшла доказів її існування. Після цього в регіоні почали розслідування і затримання осіб, яких вважали причетними до поширення паніки.
Як зазначає Reuters, недовіра до інституційної медицини в деяких частинах Африки частково повʼязана як з колоніальним минулим, так і з сучасними західними клінічними випробуваннями.
Цю недовіру підживлюють дешевий штучний інтелект і популярність соцмереж, а також брак загального доступу до охорони здоров’я і слабке верховенство права, зазначає Африканський центр із контролю та профілактики захворювань Африканського союзу.
